Козелецький район розташований в південно-західній частині Чернігівської області і межує з Бобровицьким, Носівським, Чернігівським районами Чернігівської та з Вишгородським і Броварським районами Київської області. Відстань від районного центру до Чернігова автомобільними шляхами 70 км.

Площа — 2660,17 км2 , в тому числі: сільгоспугідь — 144.087 тис. га, ріллі — 74.775 тис. га. , населення — 53,8 тис. жителів.

У районі розташовано 111 населених пунктів, підпорядкованих 2 селищним громадам, 1 сільській громаді, 1 міській громаді та 15 сільським радам.

Найбільшими населеними пунктами району є м. Остер (вперше згадується в літописах у 1098 році), селище Десна (засноване в 1960 році, як окружний навчальний центр Київського військового округу).

Районний центр — сел. Козелець. Мав статус міста Магдебурзького права. Тут після 1669 р. знаходилась полкова канцелярія Київського полку. Сотенне містечко того ж полку. Має свій герб (1663 р.). В середині XVIII ст. на замовлення родини Розумовських славетні архітектори В.Растреллі, Квасов та Григорович-Барський спорудили собор Різдва Богородиці.